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節分・豆まき

節分とは本来、季節の変わり目、つまり立春（２月４日）、立夏（５月６日）、立秋（８月８日）、立冬（１１月８日）の前日を指すものですが、通常は立春の前日である２月３日を節分と呼んでいます。

節分には、寺院で修二会（修二月会）という法要が営まれます。正月の修正会に対して、二月だから修二会というわけです。法要の目的も修正会と同様、一年間の豊作や社会の平安を祈るもの。旧暦二月がインドの新年に当たったことから、インドにならって催されるようになったということです。現在は３月に行われていますが、有名な東大寺二月堂の「お水取り」の儀式は８世紀に始められたもので、日本の修二会の起原と伝えられます。

また、節分の夜には、追儺の行事が行われます。一般の家庭でも節分には「鬼は外、福は内」と豆をまきますが、それこそが追儺です。大晦日や節分といった季節の変わり目には、さまざまな鬼や妖怪が活発に動き回ると考えられ、新しい季節を迎える前に、その鬼を追払ってしまおうというわけです。追儺には、実際に鬼の格好をした人を追いかけるタイプと、年男が豆をまくタイプがあります。

追儺は中国の宮中で始まり、日本にも伝わってきました。（伝来当初は、宮中の大晦日の行事でした。）寺院では追儺会、節分会、修二会など名前は様々ですが、一年の厄難の除去と平安を祈る法要が開かれ、その後に豆まきとなります。よく大きな寺院の豆まきに、大相撲の力士や人気プロレスラーが登場しますが、鬼を追払う力強さを体現しているのでしょう。